Если честно, я так и не поняла, насколько подставой была вообще встреча с гномами.

Теми самыми, с которыми

Никогда… Никогда… Никогда!
Никогда больше не буду…
Никогда больше не буду пить на спор с гномами! Это же где нужно было оставить свои мозги, чтоб забыть главное правило общения с горным народом? Кстати, какое правило в итоге главнее было: никогда не пить с гномами? Или никогда не спорить с гномами на золотые?

Но дело сделано, Элла наспорилась с гномами, вышла замуж… Ну, она думала, что за симпатичного молодого мужчину, а оказывается, за того самого старого крокодила, которому её продала мачеха.

Ну как продала, брачный договор заключила…

– Это было спонтанное решение вызванное обстоятельствами. Мне необходимо было сорвать вашу с мачехой сделку. Она не должна была получить ни медяшки! Я не чья-то собственность, чтоб мной торговать, словно картошкой на базаре по серебрушке за мешок.
– Так в чем разница, если мы все равно теперь женаты? Не случись этого вчера, поженились бы в самое ближайшее время, по приезду в мое поместье.
– А вы разве её не видите, разницу? Одно дело выйти замуж, выбрав мужчину самостоятельно. Пусть на спор, впопыхах, незнакомого, не любимого. Но выйти за мужчину, которого ты сама выбрала! И совсем другое дело, когда этот выбор сделали за тебя, да еще и цену назначили, как за племенную кобылу.
– Если вас это хоть немного утешит, столько, сколько должно было быть уплачено за вас не стоит ни одна самая благородная порода лошадей. Я немного в этом разбираюсь. Мачеха оценила вас в разы дороже…

Вот только денег та змеюка так и не увидела.

Герцог красавчик, правда же?

В соответствии с брачным договором, я обязуюсь заплатить определенную сумму опекуну своей невесты в день передачи невесты жениху. Чтобы вы не сомневались в моей честности, могу продемонстрировать, что вся сумма у меня с собой, – герцог щелкнул пальцами, и двое слуг внесли в гостиную здоровенный сундук доверху набитый золотом.
Глаза мачехи загорелись при виде целого состояния, на которое можно безбедно жить до старости. Вы когда-нибудь видели загипнотизированную дудочкой змею? Один в один. Она уже потянула было загребущие руки к сундуку, как крышка злобно захлопнулась, едва не прищемив ей пальцы.
– Вот только с вашей стороны условия не выполнены.
– Как? – взвизгнула мачеха. – Вот же моя падчерица Элла! Ваша жена!
– Вот именно – жена!

В общем, знаете, семейная жизнь Эллы с её Крокодильчиком хоть и началась странно, но практически с первых же минут, как это ни удивительно, сопровождалась подозрительным единением где-то там на уровне мыслей и стремлений. Не смотря на вполне логичные возмущения свежеиспечённой герцогини.

В книге довольно много тайн и загадок. И дворцовых интриг. Загадка внешности герцога Ричарда Даркана мной была разгадана почти правильно 😁 Не совпали только пара мелких деталей. С остальным я не справилась. Но в кои-то веки это совершенно не обидно. В целом история оставила в моей душе очень приятное послевкусие. И даже желание попозже перечитать её ещё раз.